Cicada septemdecim: descubre los secretos de su fascinante entomología

Si te interesa la biodiversidad y te gustaría conocer en profundidad una de las especies más curiosas y sorprendentes del reino animal, has llegado al lugar adecuado. En este artículo vamos a hablarte de la cicada septemdecim, un insecto que asombra a los expertos y que atrae la atención de muchos por su singular ciclo de vida y su inconfundible sonido.

¿Qué son las cicadas septemdecim?

Las cicadas septemdecim, también conocidas como cigarras periódicas, son un tipo de insecto endémico de América del Norte. Se trata de una especie de insecto que habita bajo tierra durante la mayor parte de su ciclo de vida, que puede durar entre 13 y 17 años, según la especie.

Características físicas

Las cicadas septemdecim son insectos de gran tamaño, que pueden medir hasta 4 centímetros de longitud. Su cuerpo es robusto y está cubierto por una cutícula dura y resistente, que les protege de la exposición al aire. Su cabeza es grande y está equipada con unos potentes ojos compuestos, que les permiten detectar el movimiento y la luz con gran precisión.

Hábitat y distribución

Las cicadas septemdecim se encuentran únicamente en América del Norte, donde habitan en zonas boscosas y praderas. Durante la mayor parte de su ciclo de vida, permanecen bajo tierra, alimentándose de las raíces de los árboles y arbustos cercanos.

Ciclo de vida

El ciclo de vida de las cicadas septemdecim es uno de los más interesantes de todo el reino animal. Tras pasar entre 13 y 17 años bajo tierra, las ninfas emergen en grandes enjambres, que pueden llegar a contener varios millones de individuos, y se suben a los árboles y arbustos cercanos. Una vez allí, mudan su piel y se transforman en adultos que vuelan y emiten su llamativo sonido.

¿Por qué las cicadas septemdecim son un fenómeno interesante?

La cicada septemdecim es uno de los insectos más sorprendentes y llamativos de la fauna americana. Son muchos los motivos por los que estas cigarras periódicas atraen la atención de biólogos, naturalistas y aficionados a la naturaleza.

Su patrón de emergencia cíclico

El ciclo de vida de las cicadas septemdecim, que puede durar hasta 17 años, es uno de los más largos del reino animal. Además, las ninfas emergen todos juntas, en un gran enjambre que dura varias semanas. Esto hace que su emergencia sea un evento espectacular y sorprendente, que ocurre solo una vez cada varios años.

La sincronización de su apareamiento

Otro de los aspectos más interesantes de las cicadas septemdecim es la sincronización de su apareamiento. Los machos emiten un sonido característico para atraer a las hembras, que se produce de manera coordinada dentro de cada enjambre. Gracias a esto, las cicadas septemdecim evitan cruzarse con otras especies de cigarras y se aseguran el éxito reproductivo.

El sonido característico que producen

El sonido que emiten las cicadas septemdecim es inconfundible. Los machos producen este sonido al vibrar una membrana que se encuentra en su abdomen. Esta vibración se amplifica gracias a una especie de caja de resonancia que tienen en el cuerpo, lo que da lugar a un sonido ensordecedor que puede medirse en decibelios.

¿Cuál es el papel de las cicadas septemdecim en el ecosistema?

Las cicadas septemdecim juegan un papel fundamental en el ecosistema americano. Estos insectos se alimentan de la savia de los árboles y arbustos, pero su presencia no suele tener efectos negativos sobre la salud de la flora. Además, su ciclo de vida y su impacto en la cadena alimenticia son elementos claves para entender cómo funciona la naturaleza.

Alimentación y depredadores

Las cicadas septemdecim se alimentan de la savia de los árboles y arbustos, pero su acción no suele generar daños significativos a la planta. En cambio, estos insectos son una fuente de alimento importante para numerosos animales, como aves, reptiles, roedores, carnívoros y otros insectos.

Impacto en la flora

La presencia de cicadas septemdecim puede ser beneficiosa para la salud de la flora, ya que las ninfas ayudan a airear el suelo y permiten la circulación de agua y nutrientes. Además, la presencia de cicadas adultas puede favorecer la polinización y la dispersión de semillas.

Ejemplos de cicadas septemdecim en la cultura popular

Las cicadas septemdecim han sido siempre una fuente de fascinación y estudio para la cultura americana. Desde la antigüedad, estas cigarras periódicas han sido objeto de rituales, leyendas y representaciones artísticas.

Referencias históricas y culturales

La presencia de cicadas septemdecim en la cultura americana se remonta a miles de años atrás. Las tribus nativas americanas, por ejemplo, las consideraban portadoras de buena suerte y estaban convencidas de que su presencia anunciaba la llegada del verano.

Manifestaciones artísticas

Las cicadas septemdecim han sido también una fuente de inspiración para artistas y creativos de todo tipo. Desde la literatura hasta la música, pasando por la pintura, la escultura o la fotografía, estas cigarras periódicas han sido representadas de muchas formas distintas y en diferentes contextos culturales.

Conclusión

Las cicadas septemdecim son un ejemplo perfecto de la riqueza y diversidad que podemos encontrar en la naturaleza. Su ciclo de vida, su comportamiento y su papel en el ecosistema son elementos fascinantes que nos permiten entender mejor cómo funciona el mundo que nos rodea. Si deseas observarlas en su hábitat natural, debes ser paciente, ya que solo emergen una vez cada 13 o 17 años.

Preguntas frecuentes

1. ¿Las cicadas septemdecim son peligrosas para los humanos?

Las cicadas septemdecim no suelen ser peligrosas para los seres humanos, ya que no pican ni muerden. Sin embargo, su sonido característico puede resultar molesto para algunas personas.

2. ¿Por qué aparecen las cicadas septemdecim cada 17 años?

El ciclo de vida de las cicadas septemdecim está relacionado con un proceso biológico llamado "diapausa", que les permite esperar en estado de hibernación hasta que las condiciones ambientales sean favorables. Se cree que la duración de su ciclo de vida está relacionada con la estrategia evolutiva que les permite evitar a sus depredadores naturales.

3. ¿Es cierto que las cicadas septemdecim pueden provocar daños en los cultivos?

Las cicadas septemdecim no suelen provocar daños importantes en los cultivos, ya que se alimentan de la savia de los árboles y arbustos sin afectar a la salud de la planta. En algunos casos, su presencia masiva puede generar algunos daños estéticos en las hojas de los árboles, pero estos daños no suelen tener consecuencias relevantes.

4. ¿Las cicadas septemdecim tienen algún valor medicinal o culinario?

Las cicadas septemdecim no tienen ningún valor medicinal conocido, aunque en algunas culturas se han utilizado sus exoesqueletos como remedio para tratar afecciones cutáneas. En cuanto a su valor culinario, en algunas zonas de Asia se consumen las ninfas y los adultos de cicadas como parte de la dieta tradicional.