El fascinante mundo de las chicharras: Entomología de Cicadidae

Si eres amante de la naturaleza, seguro te has topado en algún momento con el sonido estridente y constante de las chicharras en el verano. En este artículo, te adentrarás en el fascinante mundo de las Cicadidae y conocerás sus características, hábitat, especies y su importancia cultural y ecológica en el mundo.

Características del ciclo de vida de las chicharras

Las Cicadidae tienen un ciclo de vida que puede variar entre 2 y 17 años, dependiendo de la especie y la región en donde habitan. El ciclo de vida de las chicharras consta de tres etapas: huevo, ninfa y adulto.

Etapa de huevo

En la etapa de huevo, la hembra deposita huevos en ramas de árboles, heridas de ramas o el suelo. Los huevos eclosionan después de 4 a 6 semanas y las ninfas emergen.

Etapa de ninfa

La ninfa es una especie de "larva" de las chicharras y pasan por cinco mudas durante los meses de verano, alimentándose de la savia de las raíces y tallos de los árboles. Al final de la quinta muda, la ninfa cae al suelo para su última fase.

Etapa de adulto

En la etapa de adulto, las chicharras salen del suelo después de semanas y se posan sobre árboles y plantas. Ellos comienzan a cantar para atraer a las hembras y se reproducen durante tres a cuatro semanas antes de morir.

Comportamiento y hábitat de las chicharras

Las chicharras son principalmente animales nocturnos y su comportamiento está ligado a su hábitat y alimentación.

Comportamiento de alimentación

Las chicharras se alimentan de la savia y pueden debilitar los árboles. A menudo, cuando hay una gran cantidad de chicharras, puede afectar el crecimiento y el rendimiento de las plantas, incluyendo árboles frutales y cultivos.

Patrones de canto y apareamiento

Los machos emiten su sonido llamado "canto" para atraer a las hembras, quienes responden con su señal sonora. El patrón de canto varía dependiendo de la especie y la región en donde habitan.

Hábitat natural y distribución geográfica

Las chicharras tienen una distribución global, habitan en las áreas tropicales y subtropicales del mundo. Se pueden encontrar en los bosques, áreas costeras y en el césped.

Especies de chicharras en el mundo

En el mundo hay más de 3000 especies de chicharras, pero solo algunas son más comunes.

Descripción y características de las principales especies

La mayoría de las especies tienen la gran capacidad de cambiar su tonalidad de color, este cambio se debe a la liberación de pigmentos en la piel. Además, tienen un tamaño que puede variar entre 2 y 6 cm y pueden vivir entre 2 y 17 años.

Chicharras en peligro de extinción

Las chicharras son vulnerables a la alteración del hábitat, la contaminación, la reducción de la biodiversidad, y otros factores que afectan a su supervivencia.

Importancia ecológica y cultural de las chicharras

Función en la cadena alimentaria

Las chicharras son importantes para el ecosistema ya que representan una fuente de alimento para depredadores. Además, las excreciones de las chicharras, al igual que otros insectos, son importantes para el crecimiento de las plantas.

Significado cultural y mitológico

A lo largo de la historia, las chicharras han sido una fuente de inspiración para poetas, artistas, músicos y mitologías de diversas culturas. Por ejemplo, en la mitología griega, las chicharras eran ungidas por los dioses.

Estrategias para el control de las chicharras

Las chicharras son necesarias para el funcionamiento del ecosistema, sin embargo, en algunos casos pueden causar problemas en cultivos.

Prevención y control no químico

Existen formas naturales para prevenir e inhibir la presencia de las chicharras, por ejemplo, mantener el suelo húmedo, prevenir la acumulación de hojas y maleza y podar las ramas de árboles que son tocadas por las chicharras para depositar sus huevos.

Métodos químicos y biológicos

Otras formas de controlar las chicharras son mediante el uso de agentes biológicos, como hongos patógenos que actúan contra las chicharras y otro método son los tratamientos químicos con insecticidas selectivos.

Conclusión

Las chicharras son fascinantes insectos que han sido dotados de características únicas y que cumplen una función esencial en el ecosistema. Es importante conocer y valorar su existencia y buscar formas de fomentar su preservación en lugar de exterminarlas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué las chicharras hacen tanto ruido?

Las chicharras hacen ruido para atraer a las hembras y para alertar a las otras chicharras de su presencia.

¿Las chicharras son peligrosas para los humanos?

No, las chicharras no son peligrosas para los humanos, ya que no representan riesgos de salud significativos.

¿Por qué algunas chicharras tienen colores brillantes?

La coloración brillante de algunas especies de chicharras puede deberse a pigmentos y la función principal es el apareamiento.

¿Las chicharras pueden ser mascotas?

Como cualquier insecto, no se recomienda mantener a una cigarra como mascota, ya que no fueron criadas para habitar en ambientes de interior. Además, su ciclo de vida y alimentación se adaptan únicamente al exterior.