Abejas africanas: la entomología de Apoica pallens

Si te gustan las abejas, es posible que hayas oído hablar de las temibles abejas africanas o abejas asesinas. Este nombre puede hacer que te parezcan un peligro constante, pero en realidad las abejas africanas tienen un comportamiento defensivo que solo se activa en ciertas situaciones. En este artículo, descubrirás todo sobre las abejas africanas, desde su comportamiento hasta cómo tratar las picaduras.

¿Qué son las abejas africanas?

Las abejas africanas, también conocidas como abejas asesinas o abejas de miel africanas, son una subespecie de abejas melíferas llamadas Apis mellifera scutellata. Su aspecto físico es muy similar al de otras abejas de miel, pero su carácter es lo que las hace diferentes.

Características físicas de Apis mellifera scutellata

Las abejas africanas son ligeramente más pequeñas que sus primas europeas, pero tienen un tronco más largo. Son de color marrón oscuro o negro brillante y tienen un abdomen estriado. A diferencia de otras abejas melíferas, las africanas no tienen vellos en su abdomen.

Distribución geográfica y hábitat

Aunque el nombre sugiere que solo se encuentran en África, las abejas africanas también están presentes en América del Sur y Central, así como en algunas regiones de América del Norte. Prefieren los hábitats cálidos y secos, por lo que son comunes en áreas tropicales y subtropicales.

Comportamiento de las abejas africanas

El comportamiento defensivo de las abejas africanas es lo que las hace temerarias para algunos. Su territorio es muy importante para ellas y cuando perciben una amenaza, pueden atacar en masa.

Abigeato y defensa del territorio

Las abejas africanas son muy territoriales y defenderán su territorio contra cualquier amenaza. Si las abejas africanas sienten que su colonia está en peligro, enviarán a un número mayor de abejas para ahuyentar al intruso o animal que consideran como una amenaza.

Organización de la colmena

Las abejas africanas tienen una organización de colmena muy eficiente y su instinto de supervivencia es muy agresivo. Su colonia es similar a la de otras abejas melíferas, con una reina y trabajadoras. Pero lo distinto es el tamaño de la colonia que puede tener desde 10 mil a un millón de abejas obreras.

Picaduras de abejas africanas: qué hacer

Las abejas africanas son conocidas por ser muy venenosas y su picadura puede ser mortal si se reciben demasiadas o si la víctima es alérgica.

Síntomas y complicaciones

Los síntomas de una picadura de abejas africanas incluyen hinchazón, dolor intenso, náuseas, vómitos y dificultad para respirar. Si una persona recibe múltiples picaduras o tiene alergia a las abejas, puede tener una reacción alérgica grave o anafilaxia, lo que puede ser muy peligroso para la vida del individuo.

Tratamiento de la picadura

Si recibes una picadura de abeja africana, retira con mucho cuidado el aguijón de la piel con unas pinzas o tuñas para no liberar más veneno en la herida. Limpia la zona de la picadura con agua y jabón. Aplica una compresa fría (no con hielo) en la zona durante 15 minutos y luego quítala por 15 minutos adicionales. Para reducir la hinchazón, puedes tomar antihistamínicos de venta libre.

Prevención de accidentes con abejas africanas

A pesar de su reputación, las abejas africanas no son una amenaza constante. Con algunas precauciones simples, puedes evitar ataques y picaduras.

Consejos para evitar ataques

Si ve una colmena de abejas, no la altere o moleste. Elije una ruta diferente para caminar o andar en bicicleta si ves una colonia de abejas cercana. Evita usar fragancias o loción con aromas fuertes si estás en un área donde puedes encontrar abejas africanas. Si las abejas te están acechando, no corras. Cubre tu cabeza y espera a que se retiren.

Conclusión

Las abejas africanas son una subespecie de abejas melíferas que viven en América, África y el sur de Asia. Su comportamiento territorial y defensivo las ha hecho temidas entre la población, pero su veneno puede también jugar un papel importante en el desarrollo de nuevos medicamentos.

Preguntas frecuentes

¿Son las abejas africanas más peligrosas que otras especies de abejas?

Aunque su veneno es más potente, las abejas africanas no son más peligrosas que otras especies de abejas. Solo defendiéndose ante lo que ellas consideran amenazas.

¿Cómo puedo distinguir entre una abeja africana y una abeja europea?

Las abejas africanas pueden ser ligeramente más pequeñas que sus homólogos europeos. Las abejas africanas no tienen vellos en su abdomen, diferencia suficiente para poder reconocer su especie.

¿Cuántas veces una abeja africana puede picar?

Las abejas pueden picar de una a tres veces, aunque se ha registrado caso donde una abeja africana pico más de 100 veces a su víctima.

¿Las abejas africanas son beneficiosas para el medio ambiente?

Sí, como todas las abejas, las africanas juegan un papel clave en la polinización, lo que las hace beneficiosas para el medio ambiente.