Secretos de la polilla de la colza: Plutella xylostella

Si eres un apasionado de la jardinería o eres agricultor, seguro que te habrás encontrado con alguna vez con la polilla de la colza que ha atacado tus plantas. Es un insecto pequeño pero muy dañino que puede afectar seriamente a tus cultivos y acabar con tus expectativas de cosecha. Es importante conocer sus características y las técnicas necesarias para prevenirla y erradicarla.

Qué es la polilla de la colza

La polilla de la colza (Plutella xylostella) es una pequeña mariposa nocturna originaria de Europa, que alcanza una longitud de 1.2 a 1.5 cm. Es conocida por ser un insecto fitófago, es decir, que se alimenta de plantas, más específicamente, del género Brassica, al que pertenecen la col, la mostaza, el brócoli, la coliflor, el nabo y la colza.

Descripción física de la Polilla de la colza

La polilla de la colza adulta tiene una apariencia delicada y un color blanco cremoso con manchas negras en las alas delanteras y traseras. Sus larvas son de color verde amarillento y miden alrededor de 1 cm. Poseen una cabeza de color marrón oscuro y un cuerpo verdoso cubierto de pelos cortos y finos.

Ciclo de vida de la polilla de la colza

El ciclo de vida de la polilla de la colza consta de cuatro fases: huevo, larva, crisálida y adulto. Los huevos son pequeños, de un diámetro de 0,6-0,8 mm, y se depositan en las hojas de la planta hospedera. Las larvas emergen al cabo de tres a siete días y buscan un refugio para ocultarse y alimentarse. Este período larvario dura entre nueve y 16 días. Posteriormente, la larva pupa, creando un capullo sedoso alrededor del cuerpo. Finalmente, sale de la crisálida una polilla adulta.

Daños que causa

La polilla de la colza es un insecto extremadamente dañino para las plantas. Las larvas se alimentan de los tejidos de las hojas y del floema de la planta, lo que reduce la capacidad fotosintética y disminuye la producción de semillas. Además, esta plaga puede transmitir enfermedades a las plantas.

Cómo prevenir su aparición

Para prevenir la aparición de la polilla de la colza en tus cultivos, existen diferentes técnicas de control.

Técnicas de control biológico

Puedes introducir depredadores naturales que se alimenten de las larvas y las crisálidas de la polilla de la colza, como avispas parasitarias, moscas predatorias y ácaros depredadores. Estos depredadores ayudan a mantener el equilibrio natural del ecosistema.

Técnicas de control químico

El control químico es eficaz como medida de combate cuando los niveles de infestación son altos. Se debe utilizar productos químicos recomendados por expertos, siempre respetando las dosis y precauciones necesarias.

Consejos para combatir la polilla de la colza

Hay diferentes métodos que pueden ayudar a prevenir y combatir la polilla de la colza en tus cultivos de hortalizas.

• Plantar las hortalizas en lugares que reciban una buena iluminación solar y una buena ventilación.
• Eliminar las malezas y las plantas enfermas del huerto.
• Mantener una buena fertilización y riego.
• Cubrir las plantas con mallas para evitar que los adultos pongan los huevos en las hojas.

Tratamientos y soluciones efectivas

Hay diferentes soluciones y tratamientos efectivos que se pueden aplicar para combatir a la polilla de la colza.

Cómo hacer tu propio insecticida casero

Para fabricar un insecticida casero, mezcla agua y aceite de neem, y agrega un poco de jabón suave líquido para ayudar a que se adhiera bien a las hojas. Luego, rocía la mezcla sobre las plantas afectadas.

Eficacia de los insecticidas comerciales

Existen diferentes insecticidas comerciales que puedes comprar en tiendas especializadas. Es importante leer las etiquetas cuidadosamente y seguir las instrucciones del fabricante.

Conclusión

La polilla de la colza es un insecto peligroso que puede causar muchos daños en tus cultivos. Sin embargo, existen diferentes métodos y herramientas que puedes utilizar para prevenirla y erradicarla de tus plantas.

Preguntas frecuentes

¿Qué otros cultivos afecta la Plutella xylostella?

Además de las plantas del género Brassica, la polilla de la colza afecta otros cultivos de plantas leñosas, como los cítricos y las coles de Bruselas.

¿Cómo se puede detectar la presencia de la polilla de la colza?

Uno de los principales síntomas de la presencia de la polilla de la colza es la presencia de orificios hechos en las hojas por las larvas. También se pueden detectar las larvas del insecto en las hojas o cerca del suelo.

¿Qué hacer si se detectan daños de la polilla de la colza en mis cultivos?

Es importante tomar medidas inmediatas para prevenir que la plaga se propague. Prueba con métodos de control biológicos o químicos para erradicar la plaga. Contacta a un experto si necesitas ayuda adicional.

¿Es la polilla de la colza peligrosa para la salud humana?

No, la polilla de la colza no es peligrosa para la salud humana. Sin embargo, puede transmitir enfermedades a tus cultivos.